La svolta del Politecnico di Zurigo: creati robot microscopici, manovrabili con precisione millimetrica e tracciabili ai raggi X, per terapie super-mirate contro ictus, tumori e infezioni
Un traguardo fantascientifico si avvicina alla realtà clinica. Un gruppo di ricerca guidato dal Politecnico Federale di Zurigo (ETH) ha sviluppato con successo dei microrobot capaci di navigare con grande precisione all’interno del corpo umano, persino nei vasi sanguigni più piccoli del cervello. Questa tecnologia, pubblicata sulla rivista Science, promette di rivoluzionare il trattamento di malattie complesse come ictus, tumori e infezioni localizzate, permettendo una consegna di farmaci supermirata.
L’obiettivo principale di questi microrobot è quello di agire come capsule intelligenti in grado di rilasciare il carico terapeutico esattamente nel punto desiderato, minimizzando gli effetti collaterali sui tessuti sani.
La doppia nanotecnologia: manovra e tracciabilità
La sfida più grande affrontata dai ricercatori, coordinati da Salvador Pané e Bradley Nelson, è stata quella di creare dispositivi sufficientemente piccoli da muoversi nei capillari, pur mantenendo capacità di manovra e tracciabilità. La soluzione è stata una combinazione innovativa di nanoparticelle:
-
Ossido di ferro: permette di manovrare le capsule con estrema precisione applicando campi magnetici esterni.
-
Tantalio: questo metallo funge da agente di contrasto, consentendo ai ricercatori di seguire il percorso dei microrobot all’interno del corpo tramite i raggi X.
La navigazione super-precisa controcorrente
Per superare ostacoli come il flusso sanguigno o le biforcazioni dei vasi, che richiedono una manovrabilità super-precisa, il team ha combinato tre diverse strategie di navigazione magnetica.
Questo approccio avanzato ha permesso alla capsula di rilasciare i farmaci nel punto corretto in oltre il 95% dei casi nelle sperimentazioni pre-cliniche.
Verso la sperimentazione umana
Il successo degli esperimenti condotti su maiali e pecore ha aperto la strada alla fase successiva. Gli autori della ricerca puntano ora a iniziare le sperimentazioni cliniche sull’uomo, una tappa fondamentale che potrebbe portare alla medicina ultra-localizzata, un passo più vicino ai pazienti.